発達障害の子どもたちを笑顔にする「スマイルカット」：その取り組みと感動のエピソード
発達障害を持つ子どもたちにとって、美容室でのヘアカットは大きな壁となることがあります。感覚過敏やじっと座ることが苦手な特性から、美容室に行けない、あるいは断られてしまうケースも少なくありません。そんな子どもたちを笑顔で迎え入れ、ヘアカットを提供する取り組みが「スマイルカット」です。この活動は、子どもたち一人ひとりの特性に寄り添いながら、無理なくヘアカットを行い、最終的には美容室で自信を持ってカットできるようになることを目指しています。
スマイルカットとは？
「スマイルカット」は、自閉症や多動症など発達障害を持つ子どもたちのための特別なヘアカットサービスです。京都市伏見区の美容師・赤松隆滋さんが考案し、NPO法人「そらいろプロジェクト京都」を通じて全国へ広めています。この取り組みでは、以下のような特徴があります：
- 個別対応：事前に保護者と相談し、子どもの特性や苦手なこと、好きなことをヒアリングして対応方法を決定します。
- スモールステップ：いきなり美容室でカットするのではなく、自宅や児童館など落ち着ける場所で練習を重ねます。絵カードやタイマーなどを使い、子どもが安心できる環境づくりを徹底します。
- 無理強いしない方針：押さえつけたり急かしたりせず、子どものペースに合わせて進めます。最終的には美容室の椅子に座り、自信を持ってカットできることを目指します。
活動の背景：美容師・赤松隆滋さんの挑戦
赤松さんがこの活動を始めたきっかけは、発達障害を持つ子どもの保護者からの相談でした。「美容室で髪を切れるようになりたい」という願いに応えるため、独学で発達障害について学びながら試行錯誤を重ねました。初期には失敗もありましたが、その経験からABA（応用行動分析）などの理論を取り入れ、スマイルカットの方法論を確立しました。
赤松さんは、「髪を切ることは誰にでもある当然の権利」と話し、美容業界全体で発達障害への合理的配慮が広がることを目指しています。また、「スマイルカット」という言葉が不要になるほど、この取り組みが一般的になる未来を夢見ています。
スマイルカットの流れ
スマイルカットでは、以下のステップで進められます：
- 事前カウンセリング
子どもの特性や苦手なことについて保護者と話し合い、適切な対応方法を決定します。 - 場所選び
自宅、美容室営業時間外、美容室営業中などから最適な環境でスタートします。 - 担当スタッフとの信頼構築
初日からすぐにヘアカットできる子はほとんどいません。まずはスタッフと仲良くなるところから始めます。 - スモールステップで進行
子どものペースに合わせて少しずつ進めます。例えば、「お店に入る」「椅子に座る」「道具を見る」など段階的に練習します。
感動のエピソード
スマイルカットには、多くの感動的なエピソードがあります。
- 初めて美容室で髪を切れた男の子
自閉スペクトラム症の男の子が初めて美容室で髪を切った際、赤松さんは絵カードや道具説明によって安心感を与えました。「これが僕の髪？」と興味津々になった彼は、その日から美容室通いが可能になりました。 - バリカン音への恐怖克服
ある男児はバリカン音への恐怖からパニック状態になりました。しかし赤松さんはその経験から学び、音への慣れ方や視覚的説明方法など工夫を重ねました。その結果、その男児は次回以降バリカン使用にも耐えられるようになりました。 - 親子で得た喜び
スマイルカットによって髪型が整ったことで周囲から褒められ、自信をつけた子どもが「次はこんな髪型にして」とリクエストするようになった例もあります。親としても「社会経験として美容室通いができるようになった」と喜びの声が上がっています。
スマイルカットの社会的意義
スマイルカットは単なるヘアカットサービスではありません。発達障害への理解促進や社会参加支援という側面もあります。赤松さんはオリジナルヒーロー「ピースマン」を作り、絵本やヒーローショーなどによって地域社会へ理解を広げています。また、美容師向け講習会も開催し、この取り組みを全国へ広げています。
まとめ：笑顔あふれる未来へ
「スマイルカット」は、美容室という日常的な空間で発達障害児とその家族が安心して過ごせる環境づくりを目指しています。この活動によって、多くの親子が新しい可能性に気づき、自信と喜びを得ています。そして何より、その笑顔は社会全体へ広がっています。
今後さらに多くの美容師がこの活動に参加し、「スマイルカット」が当たり前となる未来へ向けて歩んでいくことでしょう。
